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Cheops (Chufu) – 4. Dynastie, Altes Reich

Sie zeigt den Herrscher mit der roten unterägyptischen Krone auf einem Thron sitzend. Für uns ist Cheops durch seine Pyramide bekannt, die als die größte, jemals in Ägypten errichtete, gilt.

Cheops hatte sich nämlich das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Bauten seines Vaters noch zu übertreffen. Die Höhe der Pyramide betrug ursprünglich 147 Meter, heute ist sie noch 137 Meter hoch. Zu jener Zeit wurden alle Bauern während der Nilüberschwemmungszeit (etwa 4 Monate) zum Pyramidenbau geleitet. Für die Cheops-Pyramide türmten rund 30.000 Arbeiter in 20 Jahren etwa 2,3 Millionen Steinblöcke übereinander. Infolge ihres Glaubens an die Göttlichkeit des toten Königs, leisteten die Menschen am Nil diesen Dienst nicht grundsätzlich widerwillig. Die Cheops-Pyramide hat als Architekt der Wesir und Neffe des Cheops, Hemiun, um einen stehengelassenen Felskern errichtet. Cheops' Pyramide umgeben in Reihen ausgerichtete Mastaben sowie drei kleine Pyramiden.

Von Cheops sind aber kaum historische Fakten überliefert. Laut des Reiseschriftstellers Herodot soll Cheops der größte Tyrann aller Zeiten gewesen sein; man weiß heute, dass unter ihm keine Sklaverei herrschte.

Sein Nachfolger: Chephren.

Chephren (Chaf-Re) – 4. Dynastie, Altes Reich

Djoser errichtete einen Grabkomplex unmittelbar südwestlich neben der Pyramide seines Vaters. Obwohl Chephrens Bau etwas kleiner ist, überragt er, auf einem höheren Terrain liegend, die Cheopspyramide. Ein 600 Meter langer, ehemals überdachter Aufweg verbindet den Totentempel mit dem hervorragend erhaltenen Taltempel: Dieser ist T-förmig aus Kalkstein aufgebaut, die Wände sind mit Rosengranit verkleidet, es finden sich monolithische Pfeiler aus dem gleichen Stein und ein Fußboden aus hellem Alabaster.

Es gibt eine herrliche lebensgroße Diorit-Statue von Chephren, die den König auf einem mit Löwenköpfen verzierten Thron sitzend zeigt, die heute im Ägyptischen Museum in Kairo zu bewundern ist. Die kraftvolle Gestalt des Herrschers ist mit der hohen Rückenlehne des Throns verbunden, auf der der Horusfalke hockt und mit seinen Schwingen schützend das königliche Haupt umschließt (Abb. oben). Das Antlitz strahlt Ruhe, Dauer und Macht aus. Die Sitzstatue verkörpert den Pharao in seiner göttlichen Funktion als »lebendiger Horus auf Erden«.

Während seiner Herrschaft entstand auch die mächtige Sphinx von Giseh; Eine positive Erscheinung als Repräsentant des Sonnengottes Re. Man weiß wenig über Chephren; auf der politischen Ebene scheinen seine Aktivitäten ganz auf das Ausland gerichtet gewesen zu sein.

Sein Nachfolger, sein Sohn: Menkaure (Mykerinos).

Mykerinos (Menkaure) – 4. Dynastie, Altes Reich

Er ist der Erbauer der dritten Pyramide mit dem Namen »Göttlich ist die (Pyramide) des Mykerinos«, die nur eine Höhe von etwa 70 Meter erreicht.

Beim Schiffstransport außer Landes im 19. Jahrhundert sank das Schiff und der Sarkophag des Mykerinos leider mit.
Der Taltempel war herrlich dekoriert und es fanden sich eine Statue des Königs und seiner Gemahlin Chamerernebti sowie aus Schiefer gestaltete Triaden, die den König in Gemeinschaft mit Gottheiten zeigen (Museum Kairo). Der Pyramidenkomplex war insgesamt viel kleiner als bei seinen Vorgängern Cheops und Chephren, was auf eine beginnende Schwächung des Staates schließen läßt. Mykerinos starb nach einer Regierungszeit von ca. 28 Jahren um 2461 v.Chr.

Sein Sohn Schepseskaf erbte den Thron.

(© Zeichnung: Anja Semling)