In Ägypten war die Schminke bereits rund 2000 Jahre vor den Pyramiden von Bedeutung. Die Ägypter schminkten ihre Augen mit grünem Malachit oder grauem Bleiglanz. Auf das Schminken der Augen legten die Ägypter besonderen Wert. Die Verschönerung diente auch zum Schutz der Augen vor allzu hellen Sonnenstrahlen. In dynastischer Zeit stand zur Befriedigung der Bedürfnisse ein üppiges Arsenal bereit: Henna für Fuß- und Fingernägel, roter Ocker für Lippen und Wangen, Myrrhen- und Lilienöl sowie weitere Essenzen zum Parfümieren des Körpers, Pinzetten und Klingen zum Entfernen störender Haare. Es gab aber auch medizinische Zaubermittel gegen Haarausfall: Fett von Tieren.

Wegen der verschwenderischen Anwendung von Ölen, Salben, Duftstoffen und Schminke in den Tempeln, am Hof und im Volk mußten immer wieder Expeditionen aufbrechen, um in weit entfernten Ländern nach neuen Rohstoffquellen zu suchen. Man weiß, dass es in Ägypten eine hochentwickelte Kosmetikindustrie gab, um dem kultischen und profanen Bedarf gerecht zu werden.

Abb. oben: Schminkutensilien und Pulver wie z.B. Ocker, Kalk, Malachit, Bienenwachs.
(Rekonstruktion) Colombi Museum, Freiburg. Foto: Anja Semling

Der Schönheitskult war nicht nur eine weibliche Angelegenheit: auch Männer schminkten sich (jedenfalls die höhergestellten) und sie hatten wohl auch das Problem, die Enfernung ihrer Körperhaare. Das hygienische und ästhetische Ideal war eben ein vollkommen haarloser, gereinigter und gesalbter Körper. Zu manchen Zeiten galt ein dünnes Bärtchen auf der Oberlippe, oder ein Kinnbart oder beides als modisch. Nur der Pharao trug bei zeremoniellen Anlässen immer einen Kinnbart – künstlich.

Die alten Ägypter schützten ihr Haar durch Öle und fetthaltige Substanzen vor zu starkem Austrocknen. Vor allem in den Gräbern des Neuen Reiches wurden immer wieder Damen und Herren einer Festgesellschaft gezeigt, denen Dienerinnen sog. Salbkegel auf den Kopf setzen. Man vermutet, dass diese vorzugsweise mit Myrrhe aromatisierten Salbkegel, im Verlaufe des Festes schmolzen und über die Perücke oder Kopfhaut liefen und so eine Art »Öl- oder Duft-Depot« darstellten. (Siehe dazu auch Abbildung unten.)

Abb. oben: Damen bei Festlichkeiten mit üppigen Perücken und parfümierten harzigen Salbkegeln auf dem Kopf, die langsam anfingen zu schmelzen und einen wohlriechenden Duft verbreiteten. Frauen saßen bei Festlichkeiten für gewöhnlich einträchtig, getrennt von den Männern, am anderen Ende des Saales.
Detailszene aus einer Wandmalerei im Grab des Nebamun; Neues Reich.
British Museum, London. (Foto: Anja Semling)

Perücken & Frisuren

Eine besondere Eigenart der Ägypter war es, in der Öffentlichkeit Perücken zu tragen, deren meist lange Lockensträhnen bis auf die Brust herunterhingen. Der Perückenmacher war ein eigener Beruf, und es bedurfte großer Kunstfertigkeit, diesen Kopfschmuck herzustellen und zu pflegen. Er wurde aus Menschenhaar angefertigt, das zuweilen mit Pflanzenfasern und Tierhaaren »gestreckt« und mit Bienenwachs in der richtigen Form gehalten wurde.

Das ägyptische Schönheitsideal der Frau kennt man heute von zahllosen Gemälden, Reliefs und Standbildern. »Ein Kopf mit feinen Zügen, großen, ausdrucksvollen Augen und langen schwarzen Haaren sitzt auf langem, zierlichem Hals auf einem sehr schlanken Körper, dem äußerst schmale Hand- und Fußgelenke und lange graziöse Finger entsprechen; Brüste, Schamdreieck und mäßig schwellende Hüften werden keineswegs verborgen, ja sie zeichnen sich sogar unter dem feinen Linnen des Kleides deutlich ab; aber sie sind nie betont oder üppig hervorgehoben, wie etwa bei indischen oder vorderasiatischen Skulpturen.« (zitiert P. Schulze)

"Perfekte" Schönheit – Neferu

Viele Königinnen des alten Ägypten gelten auch heute noch als Ikonen der Schönheit – das bekannteste Beispiel ist wohl Nofretete, das heißt: "die Schöne ist gekommen". Nofret = Die Schöne.
Und das als Schönheitsideal geltende schmale Becken der Ägypterinnen, konnte man auch an nicht wenigen Frauenmumien feststellen.